Viete, že? Najväčší ľadovec sveta

Asi málokto by hľadal najväčší ľadovec práve v Južnej Amerike. Samozrejme sa nedá pochybovať o tom, že najväčšími ľadovcami sú oba svetové póly, ale nás bude tentoraz zaujímať ten NAJ pevninský.

Ľadovec, nesúci názov Hielo Continental Sur, sa nachádza v argentínskom národnom parku Los Glaciares. Uhrančivé divadlo ľadových polí s pozadím andských veľhôr, ktorých vrcholy v tejto oblasti dosahujú výšku okolo 3000 metrov. Drsné podnebie a vysoký úhrn zrážok, to všetko sú ideálne podmienky pre zachovanie obrej ľadovej kry, ktorej rozmery sú 350 kilometrov do dĺžky – 40 km do šírky, pričom mocnosť ľadu v niektorých miestach presahuje aj 1000 metrov. Celková plocha je zhruba 14 000 km ². Nikde na svete (okrem oboch pólov) nenájdeme súvislejšiu ľadovú plochu. Z niekoľkotisícových výšin ľadovec postupne klesá prakticky až na úroveň morskej hladiny, kde je už klíma o poznanie teplejšia.

A práve v tejto oblasti, nazývanej Perito Moreno, je možné pozorovať pôsobivé predstavenie, kedy sa obrie kusy ľadu s hromovým dunením odlamujú a padajú do chladných vôd ľadovcovej rieky. Zrovnávanie s ostatnými ľadovcami snáď ani nie je možné, pretože napr. najväčší alpský ľadovec – Alechatský, má iba sto kilometrov štvorcových, čo sa týka rozlohy.  

Asi najväčšiu show, ktorú môžeme u tohto masívu ľadu pozorovať, sa opakuje len zhruba raz za štyri až päť rokov. Toľko času potrebuje ľadovec na to, aby svojím objemom prehradil jedno zo slepých ramien jazera nazývaného Brazo Rico, ktoré sa následne plní vodou až nakoniec s ohlušujúcim rachotom pretrhne ľadovcovú hrádzu, aby sa hladiny oboch novo vzniknutých nádrží opäť zrovnali. Tento úkaz sa v španielčine nazýva ruptura (pretrhnutie) a videozáznam z neho si môžete ľahko dohľadať. Zdá sa, že ako jeden z mála, tento ľadovec odoláva súčasným globálnym zmenám klímy. Nezmenšuje sa, ale naopak narastá a aj jeho pohyb je oproti ostatným doslova raketový – až 2 metre za deň, čo by ostatným ľadovcom trvalo stovky rokov.

Dostupnosť ľadovcového splazu je relatívne dobrá. Východiskovým bodom je 60 kilometrov vzdialené mesto Calafate. Odtiaľ sú pravidelne vypravované turistické skupiny na zhruba poldennú návštevu oblasti Perito Moreno. Z mesta je to do väčšej civilizácie, k letisku a k atlantickému pobrežiu okolo päť hodín cesty.  

Za najvýhodnejší čas na návštevu sa považuje tzv. patagónske leto, teda obdobie medzi decembrom a marcom.

text: Jan Chaloupka

foto: wikipedia commons: Sionvalais , Martin St-Amant , Marianocecowski ,R.S.Faum

preklad: O. Maňáková