Veľká Británia, Londýn – Soho

Londýn je predovšetkým obrovské mesto. V aglomerácii pokrýva oblasť 1500 kilometrov štvorcových a žije tu vyše 20 miliónov ľudí. Jeho historické jadro, City of London, je prirodzene omnoho menšie a zahŕňa oblasť, kde bolo pôvodné rímske osídlenie, ktoré tu vzniklo počas 1. storočia n. l. No a práve v City of London môžete nájsť aj pozostatky stredovekej zástavby.

Dnes však necháme City of London tak a pozrieme sa do inej slávnej londýnskej časti, Soho a jeho srdca, Leicester Square.

Námestie Leicester Square je skutočne veľké a spoločne s Picadilly Circus je to oblasť, ktorá je neustále preľudnená. Ľudia sa tu rozhodujú, kam sa vydať ďalej, do akej krčmy zavítať, kde sa najesť alebo čo si kúpiť na seba. Napriek tomu, že park na námestí prešiel značnými úpravami, stále v ňom môžete pocítiť atmosféru roku 1874, kedy vznikol.

Svoje meno dostalo námestie Leicester Square po grófoch z Leicesteru. Avšak nikomu nie je jasné, odkiaľ sa vzalo meno štvrte, v ktorej je námestie zasadené. Soho bolo takmer odjakživa miestom, kde sa v Londýne koncentrovali imigranti. Dodnes je to jasne vidieť napríklad na širokej palete rôznych malých národných reštaurácií, kam sa miestni radi chodia najesť.

Soho je totiž pre Londýnčanov predovšetkým miesto, kde sa dá najesť napríklad po predstavení v jednom z miestnych divadiel. Ešte donedávna mala táto štvrť zlú povesť. Bola tu zvýšená kriminalita, po uliciach chodilo viac opilcov a navyše bola Soho londýnskou štvrťou červených lucerien.

V 80. rokoch však začala pomerne intenzívna kampaň, ktorá mala štvrť tejto nevábnej povesti zbaviť. Mnohé z pochybných podnikov dnes nahradili grafické štúdia, galérie a módne butiky.

Nezabudnite sa vydať na ďalšie dôležité miesto, námestie Soho Square. Pomerne tiché námestie so štvorcovým pôdorysom je obklopené predovšetkým administratívnymi budovami a vo svojom strede ukrýva park, kam si chodia ľudia na chvíľu ľahnúť do trávy a čítať svoje obľúbené knižky či si spolu len tak „pokecať“.

Na rohu námestia smerom do Greek Street stojí dom, ktorý je dnes akousi spomienkou na slávne časy Soho. Volá sa dom sv. Barnabáša. Pôvodne bol postavený ako mestské sídlo rodiny Beckfordovcov v roku 1746, ale od roku 1861 slúžil ako charitatívny domov pre chudobných.

Nabudúce sa pozrieme hlbšie do uličiek Londýna.

Text: Maxim Kucer

Foto: Wikipedia.org: Mattimeus, The House of St Barnabas, Tarquin Binary, Tarquin Binary (2), Tarquin Binary (3)

Preklad: O. Maňáková