Ekvádor – Baños de Agua Santa

Podľa historických údajov nemá mesto Baños žiadneho zakladateľa ani dátum založenia. Jednoducho bolo postupne osídľované malými skupinami domorodých obyvateľov, ktorí sem prichádzali. Keď prišli do tohoto miesta po prvý raz Španieli, začali ho nazývať IPO (v jazyku kmeňa Puruhá), a preto sa predpokladá, že pôvod mesta Baños treba hľadať v dedinách pôvodných obyvateľov Puruhá.

V okolí sa dajú robiť všetky možné aktivity – extrémne športy ako rafting, canyoning, paragliding a bungee jumping, môžete sa zviesť na koni, na bicykli alebo vyliezť na sopku. Vedľa mesta Baños sa týči vulkán Tungurahua so svojou výškou 5 016 metrov. Vulkán sa nazýva aj „El gigante negro“ a údajne patrí k najľahšie zdolateľným vulkánom v Ekvádore. Od roku 1999 je však aktívny, a preto si treba dopredu zistiť aktuálnu situáciu. V čase aktivity sa dá urobiť výlet zameraný na pozorovanie a fotenie sopky chrliacej lávu. Avšak bez organizovanej skupiny sa človek hore určite nedostane. Dá sa povedať, že väčšinu aktivít v okolí Baños je možné zrealizovať iba so zaplatenou agentúrou.

Samotné mesto Baños leží v nadmorskej výške 1 826 metrov a má okolo 20 tisíc obyvateľov. V okolí sa dá urobiť zopár nenáročných peších výletov. Vydávame sa smerom do kopca k miestu Mirador la Cruz Bellavista, odkiaľ je pekný výhľad na mesto. Potom prechádzame ďalej a mierime k Mirador de la Virgen. Virgen del Rosario de Agua Santa je svätým patrónom mesta Baños. Jej kostol slúžil ako úkryt pred erupciou sopky Tungurahua.

Cesta vedie zarastenou lesnou cestičkou, kde zazrieme veľkého chlpatého pavúka. Ten je omráčený a veľká modrá osa sa ho snaží odtiahnuť preč. Nie je to po prvý raz, čo vidíme túto modrú osu. Jedná sa o nejaký druh hrabalky, ktorá loví práve pavúky. Žije aj v Česku, len tam ju asi neuvidíte ťahať do hniezda tak veľkého chlpatého pavúka. Tu by nás ale nemalo niečo také prekvapovať, Baños je totiž vstupnou bránou do džungle cez mesto Puyo.

Z vyhliadkového miesta La Virgen uvidíte celé mesto, len musíte vyjsť niekoľko schodov hore. My ich zbehneme dole, pozrieme sa na miestny cintorín a ideme do centra. V okolí mesta je mnoho vodopádov, hojne navštevovaným miestom je Pailón del Diablo (asi 30 minút od mesta). Pokiaľ sa vám nechce nikam jazdiť, tak kúsok od centra sa nachádza La Cascada de la Virgen. Okrem vodopádov je mesto známe aj horúcimi prameňmi, ktoré sa nachádzajú v okolí a vďaka ktorým dostalo aj svoj názov. Kúpele sa nachádzajú len pár blokov od centra a voda v nich môže byť zafarbená do žlta, čo záleží od množstva minerálov vo vode. K najobľúbenejším kúpeľom patrí La Virgen a Santa Ana. Cez víkendy prichádza do mesta mnoho turistov, preto je lepšie prísť sem počas týždňa, kedy nie je v kúpeľoch taký plno.

Okrem kúpeľov a vodopádov preslávili mesto aj jeho sladkosti melcochas. Hlavnou surovinou na výrobu týchto sladkostí je voda a panela – stuhnutá trstinová šťava. Na tejto cukrovinke si tu vylámete zuby. Predáva sa trebárs s orechmi, mandľami alebo rôzne zafarbená. Voda s panelou a ďalšími surovinami sa varí, až z toho vznikne také „sladké cesto“, ktoré sa ešte za tepla miesi. Miestni cukrári majú pri dverách špeciálny hák, na ktorý hodia cesto a potom ho naťahujú a miesia, až kým je hotové. Následne ho nakrájajú alebo inak vytvarujú a predávajú. Je tu toľko stánkov a toľko sladkého! Okrem melcochas sa tu dá kúpiť aj čerstvo nakrájaná cukrová trstina na „žužľanie“ alebo čerstvá šťava z cukrovej trstiny, ktorá sa môže nechať aj nakvasiť. Určite to stojí za vyskúšanie, ale burčiak je rozhodne lepší.

Baños môže byť pre turistov ako adrenalínovým mestom, tak aj miestom odpočinku. My sme si tu na pár dní odpočinuli, vyskúšali miestne sladkosti a môžeme sa presunúť zas ďalej – do mesta Riobamba.

GPS: 1°23'51.9"S 78°25'14.3"W

Text a foto: Tomáš Novák

Preklad: O. Maňáková