Veľká Británia: Folkestone – vstupná brána na ostrov

Významný dopravný uzol sa priaznivo prejavil na rozkvete mestečka a miestna pláž Sandy Beach sa čoskoro stala vyhľadávaným letoviskom. Túto slávnu minulosť pripomína starý železničný viadukt pri prístave, po ktorom ešte donedávna už len pri slávnostných spomienkových jazdách prešiel slávny Orient Expres z metropoly britského impéria cez Paríž a strednú Európu až do Istanbulu. Železničná sláva však sprevádza Folkestone aj v súčasnosti – v predmestí Cheriton je prvá železničná zastávka vlakov na anglickej strane po ich výjazde z podmorského Eurotunela.

Slávna Sandy Beach je dodnes v širokom okolí inak strmých doverských útesov jediná väčšia prístupná pláž, hoci teplotou vody dnes iba ťažko môže konkurovať čoraz dostupnejším, teplejším a exotickým destináciám. S mestom ju spája historický lanovkový výťah Lease.

Dnes približne päťdesiattisícový Folkestone, patriaci do grófstva Kent, na prvý pohľad pripomína tiché nostalgické letovisko. Stačí sa však prejsť po pláži a niekoľkých pamätihodnostiach v meste a okolí a návštevník s prekvapením zistí, že je tam aj čo obdivovať. Už len letmá prechádzka napríklad po pláži naznačí, že lokalita, na ktorej sa mesto nachádza, skrýva mnohé poklady, ktoré ocenia nielen rodiny so zvedavými deťmi, ale aj milovníci fosílií, prírodných vied či paleontológovia.

Obyvatelia mesta sa snažia nezabúdať na slávnu minulosť a lepšie zviditeľniť svoj región. Príkladom je napríklad Festival umenia, ktorý sa vo Folkestone koná raz za tri roky. V tomto čase je možné pri prechádzke mestom pozorovať mnohé výtvarné diela. Súčasťou tohto podujatia sa stal aj kostol St. Mary & St. Eanswythe's Parish Church, nádherne vyzdobený maketami lodí. Aj toto leto bolo možné vidieť zaujímavé sochy, plastiky a iné artefakty, prípadne na pláži rozozvučať lodný zvonec na visutom lane... Socha Williama Harveyho pripomína slávneho rodáka – objaviteľa krvného obehu.

Významnou a navštevovanou atrakciou je Múzeum Battle of Britain v obci Hawkinge ako stále živá pripomienka druhej svetovej vojny. K videniu tam sú historické lietadlá aj vraky zostrelených strojov, uniformy, medaily a iné predmety, pripomínajúce hrdinstvo letcov. Uctiť si ich pamiatku potom môžete pri pamätníku Battle of Britain Memorial v obci Capel-le-Ferne, takisto neďaleko Folkestone.

Text a foto: Martina Výborná