Srí Lanka I.: výprava za teplom, čajom, korením a úžasnou kultúrou - VIDEO

Srí Lanku môžete poznať aj pod názvom Cejlón a nájdete ju na rovnomennom ostrove iba niekoľko desiatok kilometrov južne od Indie. Krajina s asi 20 miliónmi obyvateľov ponúka až neuveriteľnú pestrosť, a to ako v kultúre, tak aj v prírodných podmienkach. Miesi sa tu budhizmus, islam, hinduizmus aj kresťanstvo, čo už samo o sebe vypovedá veľa o kultúre. Pôvodní obyvatelia sa delia na dve skupiny - Sinhálcov (75 %) a Tamilov (15 %), pričom v horách stretnete ešte Tamilov s indickými koreňmi, ktorých predkov sem doviezli Briti v 19. storočí kvôli pestovaniu čaja.

Tunajšia krajina sa so stúpajúcou nadmorskou výškou postupne mení od kokosových hájov a ryžových políčok v nížinách, cez lesy v pahorkatinách a čajové plantáže vo vrchovinách a horách, až po vresoviská s hmlovým pralesom v najvyšších častiach ostrova. Pobrežie ponúka stovky nádherných pláží so zlatistým korálovým pieskom, mnoho možností pre šnorchlovanie a potápanie ako aj vynikajúce destinácie pre surferov. Veľmi obľúbené je aj lezenie po horách, ktoré mnohokrát ponúkajú až neuveriteľne krásne výhľady. A najlepšie zážitky z divokej prírody vám poskytnú rozmanité národné parky, ako napríklad Yala na juhovýchode, alebo neďaleký Udawalawe.

Môžete sa vydať postupne objavovať nespočetné množstvo chrámov, pričom niektoré z nich sú staré aj viac ako 2 tisíce rokov. Uvidíte obrie sochy Budhu, majestátne stupy, jaskynné komplexy, farebné maľby s rozličnými historickými výjavmi, rozsiahle hinduistické a budhistické chrámy, ale aj malé dedinské svätyne, kde akoby zastal čas.

Za návštevu stoja aj pozostatky z obdobia koloniálnej nadvlády Portugalcov, Holanďanov a Britov. Asi najzaujímavejšia je holandská pevnosť Galle, kde si pripadáte trochu ako v západnej Európe 16. storočia, len s kokosovými palmami a opicami nad hlavou. Ďalším zaujímavým mestom je aj Nuwara Eliya - centrum pestovania čaju v horách, ktoré pripomína anglické mesto, a to nielen architektúrou, ale aj počasím.

Kam sa pozrieť?

Na ostrov samozrejme môžete priletieť aj iba za účelom užívania si nekonečných pláží a slnečných dní v čase, keď je v Čechách sneh. Na svoje si tu prídu ako nízkorozpočtoví cestovatelia, tak aj nároční turisti. Väčšina ľudí sa aspoň na niekoľko dní vydá spoznávať kultúru do vnútrozemia, čo aj ja vrelo odporúčam.

Asi najobľúbenejší okruh začína v meste Kolombo, pokračuje do kultúrneho centra Kandy, kde okrem iného nájdete aj chrám s Budhovým zubom, pokračuje nezabudnuteľnou cestou horskou železnicou pozdĺž čajových plantáží na strmých úbočiach až do pokojného mestečka Ella v južnej časti hôr. Odtiaľ sa potom môžete presunúť buď do najväčších letovísk na západnom pobreží alebo pokračovať ďalej na juh do národných parkov Yala, Udawalawe alebo Bundala a k desiatkam pokojných dediniek s rozprávkovými plážami medzi Tangalle, Matarou, Galle a Hikkaduwou.

Druhou možnosťou je výprava do tzv. kultúrneho trojuholníku medzi mestami Anuradhapura, Polonnaruwa a Kandy. Tu na vás čakajú najstaršie budhistické i hinduistické pamiatky celého ostrova. Už od 4. storočia pred našim letopočtom tu totiž žila veľmi prosperujúca a vyspelá sinhálska kultúra. Po jej páde sa následne veľká časť oblasti vyľudnila a archeológovia opäť objavili pamiatky v 20. storočí. Za návštevu rozhodne stoja skalné chrámy v meste Dambulla, citadela z 5. storočia a záhrady v Sigiriyi, veľkolepé ruiny kedysi kráľovského mesta Polonnaruwa a samozrejme posvätná Anuradhapura, ktorá bola vyše 1500 rokov hlavným mestom Srí Lanky. Z Kandy samozrejme môžete pokračovať aj ďalej do hôr.

Menej častá, ale i tak veľmi zaujímavá môže byť aj cesta na sever, kde sa na ostrove, ktorého hlavným strediskom je mesto Jaffna, rozkladá centrum hinduistickej kultúry . Po ceste sa môžete zastaviť napríklad v Národnom parku Wilpattu, kde zažijete nezabudnuteľné safari.

Odvážnejší cestovatelia radi objavujú zabudnuté oblasti východného pobrežia. Táto oblasť bola najviac postihnutá nedávnou občianskou vojnou, a až teraz sa tu pomaly darí opäť obnovovať dopravnú infraštruktúru. Nečakajte tu však prepychové hotely, najväčšou výsadou celej oblasti sú ľudoprázdne pláže, vynikajúce možnosti na surfovanie a v nemopslednomrade honbou za ziskom neskazení ľudia.

Jedlo

Pokiaľ máte radi chilli, kari a ryžu, tak pre vás bude Srí Lanka rajom aj čo jedla týka. Národným pokrmom je "Rice and curry" a v miestnych jedálňach sa ho môžete najesť dosýta doslova za pár korún. Väčšinou dostanete tanier ryže a k nemu v malých mištičkách niekoľko rôznych druhov zeleniny, kura alebo rybu (nie je to nutná súčasť, vegetariáni sa rozhodne nemusia báť, že sa nenajedia), a často tiež ovocné chutney alebo sambul - zmes drveného kokosu a chilli papričiek.

Rice and curry často dostanete aj na raňajky. Pokiaľ ale cítite, že ste ryže už prejedení, vypýtajte si rotti - vynikajúce kokosové placky, alebo hoppers - tenké palacinky v tvare misky. Väčšinou ich dostanete aj s nejakým druhom zeleniny a zmesou sambul, môžete si však pokojne vypýtať aj verziu na sladko.

A samozrejme nezabudnite na ovocie. Na trhoch nájdete niekoľko druhov šťavnatého manga, zhruba desať druhov banánov (odporúčam vyskúšať červené), papáju, avokádo, malé melóny a mnoho ďalších druhov, ktoré rozhodne stojí za to za ochutnať. Ceny sú najmä v dedinách v porovnaní s našimi supermarketmi sotva tretinové a kvalita neporovnateľne vyššia.

Azda najlepšie sú "king coconuts" - mladé oranžové (alebo výnimočne zelené) kokosy, ktoré objavíte na každom rohu. Obsahujú totiž veľmi osviežujúcu kokosovú vodu, ktorá zároveň pôsobí ako perfektná dezinfekcia a prevencia zažívacích problémov. Pokiaľ si ich po vypití necháte rozseknúť na polovicu, môžete si vydlabať mladú kokosovú dužinu.

Vo všetkých sprievodcoch sa píše, že sa máme striktne vyhýbať vode z vodovodu, vrátane ľadu a zmrzliny. Já som to ale vôbec neriešil a počas mesiaca, ktorý som na Srí Lanke strávil, som žiadne zažívacie problémy nemal. Nevravím, že by ste mali piť vodu z kohútika v malých dedinách, ľadom v džúse ale pravdepodobne nič nepokazíte.

Kedy sem cestovať?

Hlavná turistická sezóna vrcholí od januára do marca (hlavne preto, že v Európe je zima), pokiaľ vám ale nevadí trocha dažďa a občasné presúvanie sa po ostrove, môžete sem vycestovať v podstate kedykoľvek. November a december sú hlavne v horách najdaždivejšími a najstudenejšími mesiacmi, a aj napriek tomu som v novembri strávil v okolí Elly takmer dva týždne a pravidelný odpoludňajší dážď nebol (s dáždnikom) žiadny problém. Na začiatku decembra som následne cestoval po južnom pobreží a okrem občasných desaťminútových prehánok pršalo len jeden jediný raz. A pritom by v tomto ročnom období malo byť daždivo aj tam. V priebehu leta zas prší hlavne v severnej časti ostrova a v horách naopak panuje sucho.

Text/foto/video: Matouš Vinš