Nová Kaledónia – tropický raj na druhom konci sveta

Možno teraz otvárate atlas a hľadáte, kde tá Nová Kaledónia leží. Nasmerujem vás – hľadajte v Tichomorí, v oblasti južného Pacifiku, na východ od Austrálie a na severozápad od Nového Zélandu. Nájdete tam niekoľko ostrovov ako napr. Ile des Pins, Loyauté (ktoré tvoria ostrovy Ouvéa, Lifou a Maré) či Chesterfieldove ostrovy – tých je jedenásť a sú neobývané.

Napriek tomu, že sa toto súostrovie nachádza na druhej strane sveta, v podstate nevystrčíte päty z Európy. Kaledónia je totiž francúzske zámorské teritórium. Patrí teda pod správu Francúzska, ale má svoju vlastnú menu – pacifický frank, ktorý sa označuje ako CFP alebo XPF. Úradným jazykom je francúzština a naozaj odporúčam vybaviť sa aspoň jej základmi – mimo turistické oblasti totiž s angličtinou nepochodíte.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo Kaledónia rozhodne stojí za návštevu, je koralová bariéra, ktorá lemuje súostrovie. Jej dĺžka je 1 500 km a lagúna, ktorá je ohraničená týmto útesom, je najväčšia na svete. V roku 2008 bola pod názvom Lagúny Novej Kaledónie zapísaná do zoznamu UNESCO. Koralový útes pri Novej Kaledónii je po Veľkej koralovej bariére pri Austrálii druhý najväčší na svete.

Novú Kaledóniu objavil v roku 1774 anglický moreplavec James Cook. Francúzska armáda na rozkaz cisára Napoleona III. anektovala Kaledóniu v roku 1853 a Francúzsko začalo toto územie využívať ako trestaneckú kolóniu. Vtedy to však nebol tropický raj ako dnes – oblasť bola tropicky vlhká, plná komárov a neprístupného terénu.

Kaledónia sa prezýva Ostrov večnej jari, pretože tu je pomerne stále podnebie. Najlepšie počasie tu panuje zhruba od októbra do konca februára, kedy sa teploty pohybujú okolo 28 stupňov. V januári však už začína obdobie dažďov a cyklónov. Od decembra do polovice februára tu je hlavná sezóna, kedy majú aj deti hlavné školské prázdniny a ceny sú v tomto období trochu vyššie než obvykle.

V Kaledónii je však dosť draho aj mimo sezóny, to je známa vec. Pre Francúzov je to raz tak drahé ako u nich doma. Mnoho potravín sa totiž musí na ostrov dovážať a tunajšia životná úroveň je vysoká. Možno preto sem jazdia na dovolenku prevažne Japonci a o Čechov tu skoro nezavadíte.

V nasledujúcich niekoľkých dieloch spolu objavíme krásy Kaledónie. Prevediem vás po hlavnom meste Nouméi, loďou sa vydáme na ostrov Amedée, ktorý je zapísaný do zoznamu UNESCO, a nenecháme si ujsť ani to najkrajšie, čo vraj Kaledónia ponúka – ostrov Ile des Pins. Čaká na nás Zem Kanakov, poďme ju spolu preskúmať.

GPS: (medzinárodné letisko) 22°00'53.6"S 166°12'51.1"E

Text a foto: Michal Hejl

Preklad: O. Maňáková